하남성 낙양. 다관(茶館) 청사(靑舍). 두 여자가 창가에 앉아 오가는 사람들을 보며 차를 마시고 있다. 근 일 년 만에 외출 허락을 받은 와룡장의 연설주와 의천문의 이소민이다. 오랜만의 외출임에도 연설주의 얼굴색은 좋지 않았다. 스타베팅를 갸웃거리던 이소민이 물었다. “연 매, 무슨 고민이라도 있어?” “하아! 미치겠어요. 곧 강제로 혼인을 하게 될 것 같아요.” “어머! 혼인을? 누구와?” “진평상방의 둘째라는데……. 거의 저를 그쪽에 팔아넘기는 분위기예요.” “팔아넘긴다고?” “어머니가 상방 쪽으로 인맥을 넓히려고 혈안이 되어 있거든요.” “아무리…….” “제가 한사코 싫다고 하는데도 강행하는 중이에요.” “그렇게 싫으면 차라리…….” 이소민은 슬그머니 말끝을 흐렸다. 지난번에도 그런 식으로 가출했다가 큰 사고를 친 기억이 나서다. 잠시 멍하니 뭔가를 생각하던 연설주가 말했다. “그런데 정의맹은 이제 어떻게 한다고 해요? 무슨 말 들은 거 없어요?” “특별한 게 없어. 그냥 당분간 지켜보는 것 같아.”